تعتبر معركة الليثيوم، المعدن الذي يُطلق عليه اسم 'الذهب الأبيض'، واحدة من أبرز التحديات التي تواجه العالم الحديث في مجال الطاقة والتكنولوجيا. ورغم انخفاض أسعاره بشكل كبير من أعلى مستوياتها في السابق، إلا أن الصين ما زالت تحتفظ بسيطرتها على سلسلة توريد الليثيوم، مما يدفع الدول الأخرى إلى السعي للحصول على هذا المعدن الحيوي.
يعتبر الليثيوم عنصرا أساسيا في صناعة بطاريات السيارات الكهربائية والطاقة الشمسية والرياح، وهو أيضا مكون أساسي في الأجهزة الإلكترونية مثل الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة.
سيطرة الصين على صناعة تكرير الليثيوم عالميا
تسيطر الصين على صناعة تكرير الليثيوم عالميا، إذ تستورد وتصدر نسبة كبيرة من هذا المعدن. وبالرغم من أن الصين لديها نسبة ضئيلة من احتياطيات الليثيوم العالمية، إلا أنها تسيطر على نحو 70% من سوق الليثيوم، مما يعكس الهيمنة الصينية في هذا القطاع.
تحرك أمريكي أوروبي
بينما تسعى الولايات المتحدة وبعض الدول الأوروبية إلى التخلص من هيمنة الصين في صناعة الليثيوم، تستمر الصين نفسها في استكشاف مصادر هذه المادة حول العالم.
ووفقًا لتقرير من بلومبرغ، فإن شركة CNGR الصينية، المتخصصة في تصنيع مكونات البطاريات، تبحث في خيارات شراء حصة في رواسب المياه المالحة في الأرجنتين، بهدف تعزيز سلسلة التوريد الخاصة بها.
وقد نظر المسؤولون التنفيذيون في CNGR في 3 مشاريع في الأرجنتين، بما في ذلك مشروع Jama في مقاطعة Jujuy ومشروع Rincon في مقاطعة Salta، خلال الأسبوع الماضي، مع الهدف من تطوير سلسلة توريد الليثيوم لعملائها في الدول الغربية.
ومن جهتها، أنشأت الشركة حصة قدرها 90% في مشروع محلول ملحي الليثيوم سولاروز التابع لشركة Lithium Energy Ltd في الأرجنتين. كما وقعت الشركة اتفاقًا مع صندوق الاستثمار الخاص الأفريقي لإنشاء مركز صناعي في المغرب في سبتمبر/أيلول الماضي.
بالإضافة إلى ذلك، أعلنت شركة POSCO Holdings وشركة CNGR عن إنشاء مرافق لإنتاج النيكل في بوهانج، كوريا الجنوبية، قبل بضعة أسابيع فقط، وهو تقدم كبير في سلسلة توريد مواد البطاريات العالمية.
الهند حاضرة في المشهد
الهند تستعد لدخول المنافسة على الليثيوم، حيث تعمل على تأمين إمداداتها الخاصة من هذا المعدن الحيوي. ووفقًا لتقارير إعلامية، فإن شركة Altmin، المنتجة الوحيدة للمواد النشطة للكاثود في الهند، تجري حاليًا محادثات مع الحكومة الأسترالية للوصول إلى إمدادات الليثيوم في ذلك البلد.
بالإضافة إلى ذلك، تعاونت ألتمين مع شركة Yacimientos de Litio Bolivianos في بوليفيا لإنشاء مصنع لإنتاج مواد فوسفات حديد الليثيوم، وتخطط في النهاية للحصول على كربونات الليثيوم من هذا المصنع لاستخدامها في الهند. وتفكر الشركة أيضًا في إنشاء مصافي لتصنيع الليثيوم في البرازيل وأستراليا.
أفريقيا تدخل الملعب
غم أن الصين تتصدر في تكرير الليثيوم وامتلاك العديد من سلاسل التوريد العالمية للمعادن، فإن الدول الأفريقية الغنية بالليثيوم تثير اهتمامها.
تمتلك أفريقيا نسبة صغيرة جدًا من احتياطيات الليثيوم العالمية، لكنها تمتلك رواسب كبيرة منه. ورغم أن إنشاء مصانع معالجة الليثيوم يتطلب بنية تحتية جيدة وإمدادات كهرباء مستمرة، فإن هذه الدول تواجه تحديات في هذا الصدد.
ومع ذلك، فإن الصين تواصل استثماراتها في الحصول على مناجم الليثيوم في أفريقيا، مما يعزز دورها في صناعة الليثيوم العالمية. وتحتاج أفريقيا إلى استخدام هذه العلاقات بشكل استراتيجي لتعزيز صناعتها المحلية لليثيوم.
في النهاية، يعتمد نجاح الطاقة المستدامة على قدرة أفريقيا على التفاوض بشأن استكشاف الليثيوم مع الصين والدول الأخرى، واستخدام هذه الفرصة بشكل فعّال لتعزيز تنميتها المستدامة.
